Puissance = vélocité x force

Tout d'abord trois définitions :

• Vélocité : Capacité à tourner les jambes le plus vite possible. Mesurée en tours de pédale par minute (rpm pour "révolutions par minute")
• Force : Capacité à amener le plus gros développement possible.
• Puissance : produit vélocité x force. Mesurée en Watts, on s'intéresse souvent au rapport puissance / poids (homme+machine).  La puissance est souvent confondue avec la force. A tort : deux personnes peuvent produire la même puissance, l'un en vélocité et l'autre en force.

Jan Force et Lance Velocity !

Maintenant la question qui tue : vaut-il mieux pédaler en force ou en vélocité ?

Bien sûr la réponse est propre à chaque individu... 
Mais tout d'abord, un peu de maths: a 60 rpm, le pédalier fait une révolution complète (360°) en 1 seconde. A 90 rpm, un tour de pédale nécessite 0.67 secondes, soit 33% en moins.  Le temps de contraction musculaire décroit du même pourcentage (à technique de pédalage constante). 

Un pédalage en force et un pédalage en vélocité présentent tous les deux leurs avantages :

• Vélocité : réduit la charge musculaire, d'où une fatigue musculaire réduite. Permet aussi de mieux répondre à des changements de rythme.
• Force : production d'acide lactique moins importante.
  

Le graphique représente une corrélation entre puissance développée et cadence optimale lors d'ascensions (source European Journal of Applied Physiology 53:339-342, 1985).
Bien sûr tout ça est théorique... donc à prendre avec des pincettes

En ce qui me concerne : j'ai tendance à beaucoup mouliner (cadences souvent sup à 100 rpm, 75 rpm en montée) . En soit c'est plutôt une qualité, mais qui s'est développée (enfin je crois) au détriment de la force.   Conclusion : ma progression à vélo passera notamment par des exercices de force (que j'ai une tendance naturelle à délaisser).

Remarque : le travail de la force se fait à cadence très faible et non pas en mettant des patates dans chaque bosse ;)